Los umbros fueron un antiguo pueblo itálico de lengua indoeuropea, perteneciente al grupo osco-umbro, que habitaba en una zona que, en la época clásica, se extendía desde el alto y medio valle del Tíber hasta el mar Adriático. Se dedicaban principalmente a la agricultura y la ganadería, aunque la artesanía también estaba muy desarrollada: armas, brazaletes, anillos, broches de bronce y hierro, y cerámica eran los productos que fabricaban y vendían a los pueblos vecinos. Pueblo caracterizado por la lengua umbra, escrita en un principio con un alfabeto propio de derivación etrusca y sustituido posteriormente por el latino, y por el rito funerario de inhumación. Al describir su origen, Plinio el Viejo afirma:
(LA)
«Se considera que la tribu de los umbros es la más antigua de Italia, hasta el punto de que los griegos los llamaban “ombrios”, porque habrían sobrevivido a las inundaciones causadas por las lluvias. Se sabe que los etruscos conquistaron trescientas de sus ciudades».
(IT)
«Se considera que el pueblo de los umbros es el más antiguo de Italia; de hecho, se cree que los griegos llamaban a los umbros “ombricos” porque habrían sobrevivido a las lluvias cuando la tierra quedó inundada. Se tiene constancia de que los etruscos sometieron trescientas ciudades umbras».
Con los etruscos experimentaron una expansión económica hacia el siglo VII a. C., lo que llevó a este pueblo a pasar de un sistema de vida nómada y gregaria, agrupada en aldeas formadas por chozas (período protourbano) situadas en las colinas preapeninas y en las alturas (con castillos), a una forma de vida urbana constituida por grandes núcleos habitacionales fortificados (Totae), establecidos en zonas fértiles y atravesadas por importantes vías comerciales.
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